Im Rahmen des Bundesprogramms „Freiwilligendienste aller Generationen“ hatte sich die Stadt Gera im August 2008 an der Ausschreibung Leuchttürme beteiligt und den Zuschlag als eines von insgesamt 46 bundesweiten Leuchtturmprojekten erhalten. 

Das Bundesministerium für Familie, Senioren, Frauen und Jugend fördert ausgewählte Beispiele von herausragendem bürgerschaftlichen Engagement. Diese Leuchttürme bilden das Herzstück des neuen Freiwilligendienstes aller Generationen, der Menschen aller Altersgruppen ansprechen soll. Unter dem Motto "Engagement schlägt Brücken" werden die Projekte von 2009 bis 2012 in Kooperation mit Ländern, Kommunen, den kommunalen Spitzenverbänden und den Wohlfahrtsverbänden die Strukturen des bürgerschaftlichen Engagements weiterentwickelt mit dem Ziel, den neuen Freiwilligendienst bundesweit zu etablieren. 

Die Innovation beim Gera-Projekt liegt in der Verknüpfung von haupt- und ehrenamtlichen Potentialen unter Einbeziehung bestehender Netzwerke zur Entwicklung von sozialraumbezogener, multiprofessioneller und niedrigschwelliger Familienhilfe in den einzelnen Stadtteilen und Sozialräumen. 

Im Rahmen des Projektes sollen Freiwillige Zugang zu Familien und  Alleinstehenden mit Hilfe- und Beratungsbedarf finden und Unterstützung oder Hilfestellung anbieten. Durch Hausbesuche sollen ältere alleinstehende Bürgerinnen und Bürger vor Vereinsamung bewahrt werden. Angestrebt wird die frühzeitige Erkennung des Hilfebedarfs. 

Weiter soll jede junge Mutter in den ersten 6 Lebenswochen ihres Kindes einmal im häuslichen Bereich aufgesucht werden, um eventuellen Hilfe- und Unterstützungsbedarf frühzeitig zu erkennen und schnell beratend zu unterstützen. Möglich wäre auch die Einrichtung von Familienpatenschaften. 

Schwerpunkt des Projektes ist die niedrigschwellige aufsuchende Familienberatung und -unterstützung. Zielgruppen sind Familien und Alleinerziehende mit oder auch ohne Kinder, ältere Menschen, behinderte Menschen, Menschen mit Migrationshintergrund und Menschen mit sozialen Problemlagen.

Freiwillige aller Altersgruppen arbeiten in Teams zusammen und bringen ihre jeweiligen Kompetenzen, Zeitbudgets und Erfahrungen ein. Alle Teams sollen nach speziellen Einsatzfeldern oder sozialraumbezogenen Strukturen tätig werden. 

Die fachliche Begleitung soll auf drei Säulen erfolgen. Die Fachdienste Soziale-/Unterhaltsleistungen, Kinder- und Jugendhilfe und Gesundheit der Stadtverwaltung sichern die fachliche Begleitung der Freiwilligen und koordinieren die Hilfen fachlich. Die Ehrenamtszentrale der Stadt Gera organisiert die Qualifizierung/Fort- und Weiterbildung über den gesamten Projektzeitraum. Dabei werden die Fachdienste und Institutionen der Stadtverwaltung eingebunden. 

Das SeniorTrainer Kompetenzteam Gera e.V. sichert die Projektbegleitung und Koordinierung der Teams in den einzelnen Stadtteilen und Einsatzfeldern in Absprache mit der Verwaltung.

Neben diesem konnten bereits mit der SRH Wald-Klinikum Gera gGmbH, dem Verein Begegnung e.V., dem Demokratischen Frauenbund LV Thüringen Kooperationsvereinbarungen für das Projekt abgeschlossen werden. Angestrebt ist u.a. auch eine Kooperation mit den Wohnungsunternehmen der Stadt. 

Interessierte Freiwillige aller Altersgruppen können ab sofort bei der Ehrenamtszentrale der Stadt Gera, Kornmarkt 7, Tel. 838 30, Fax: 838 3025, E-Mail ehrenamtszentrale@gera.de nähere Informationen erhalten und sich bei Interesse für die Mitarbeit entsprechend registrieren lassen. Informationsmaterial und Flyer zum Freiwilligendienst aller Generationen und dem Projekt Hand in Hand sind in der Ehrenamtszentrale erhältlich oder per Download abrufbar.