Seiner Lieblingssportart Fußball ist er stets treu geblieben. So war er nicht nur Schiedsrichter bis zur Verbandsebene, Übungsleiter, Trainer und Funktionär bei verschiedenen Geraer Vereinen, sondern etablierte eines der größten Nachwuchsturniere im Osten Deutschlands, den Bambini-Cup, als feste Größe in Gera.

„Mit ihm verliert unsere Stadt und ganz Ostthüringen eine beeindruckende Persönlichkeit. Manfred Malinka hat sich stets für das Gemeinwohl, seine Mitmenschen und vor allem für die fußballerischen Nachwuchstalente eingesetzt. Der Bambini-Cup, der am 20. Januar 2024 zum 24. Mal stattfindet, war für ihn nicht nur eine Sportveranstaltung, sondern eine echte Herzensangelegenheit“, so Oberbürgermeister Julian Vonarb in seinem Nachruf und ergänzt: „Im Namen der Stadt Gera sage ich ‚Danke‘ für dieses großartige Engagement und die sportlichen Meilensteine, die durch Manfred Malinka in Gera gesetzt wurden.“