Gemeinsame Leidenschaft für internationalen Zusammenhalt

Mit großer Wertschätzung für das ehrenamtliche Engagement lud die Stadt Gera Ende Januar zu einem besonderen Treffen der Akteure der Städtepartnerschaften ein. Der „Stammtisch“ ist als jährliche Dankesveranstaltung konzipiert und würdigt einmal im Jahr die Bürgerinnen und Bürger, die sich im vergangenen Jahr mit großem Einsatz für die internationalen Partnerschaften der Stadt engagierten. Eingeladen waren Vertreterinnen und Vertreter aus Kultur, Bildung, Wirtschaft, Kirche und Gemeinwesen, die im Jahr 2025 in besonderer Weise zur Pflege und Weiterentwicklung der städtepartnerschaftlichen Beziehungen beigetragen haben. Ziel des Abends war es, Danke zu sagen, gemeinsam auf das vergangene Jahr zurückzublicken, einen Ausblick auf kommende Projekte zu geben und den persönlichen Austausch weiter zu vertiefen.

Unter der Leitung von Juliane Schnabel, Referentin des Oberbürgermeisters und verantwortlich für den Bereich Städtepartnerschaften, entwickelte sich ein lebendiger und offener Dialog. Dabei wurde die Bedeutung der Städtepartnerschaften für internationale Verständigung, kulturellen Austausch und gesellschaftlichen Zusammenhalt deutlich hervorgehoben. „In der Diskussion wurde deutlich, dass die Stadt den verlässlichen strukturellen Rahmen für die Städtepartnerschaften bietet. Die eigentliche Lebendigkeit und Nachhaltigkeit der Beziehungen entstehen jedoch durch das Engagement der vielen ehrenamtlichen Akteurinnen und Akteure aus der Stadtgesellschaft, die den internationalen Austausch mit Ideen, Begegnungen und persönlichem Einsatz tragen“, erklärt Pressesprecherin Claudia Steinhäußer.

Rückblick auf Jubiläen und besondere Höhepunkte

Der Abend bot Gelegenheit, auf wichtige Meilensteine des vergangenen Jahres zurückzublicken. Dazu zählten unter anderem das 50-jährige Bestehen der Städtepartnerschaft mit Skierniewice (Polen), das 60-jährige Jubiläum mit Sliven (Bulgarien) sowie das 250-jährige Stadtjubiläum von Kuopio (Finnland). Diese Jubiläen waren nicht nur Anlass zum Feiern, sondern unterstrichen auch die Tiefe und Beständigkeit der gewachsenen Beziehungen. Zahlreiche Austauschprogramme – insbesondere mit Schülerinnen und Schülern der Integrierten Gesamtschule Gera, der Ostschule Gera – Europaschule und weiterführenden Schulen – sowie gegenseitige Besuche und kulturelle Veranstaltungen zeugen von der Lebendigkeit der Partnerschaften. Ein besonderer Höhepunkt im Jahr 2025 war zudem der Besuch des Nürnberger Christkinds auf dem Geraer Märchenmarkt. Nach rund 20 Jahren kehrte die traditionsreiche Figur nach Gera zurück und wurde zu einem sichtbaren Symbol des gelebten Austauschs zwischen den Städten.

Blick nach vorn: Austausch und gemeinsames Gestalten

Neben dem Rückblick richtete sich der Fokus auch auf zukünftige Vorhaben. Für das Jahr 2026 sind bereits zahlreiche Projekte und Begegnungen geplant. Die Stadt Gera versteht sich dabei als verlässliche Partnerin, die organisatorische Rahmenbedingungen schafft und den Austausch begleitet. Am Abend selbst wurden zahlreiche neue Ideen diskutiert und Kontakte vertieft. Der offene Austausch machte deutlich, wie groß die Bereitschaft ist, auch künftig Verantwortung zu übernehmen und die Städtepartnerschaften aktiv mitzugestalten. Die Teilnehmenden waren sich einig, dass gerade in herausfordernden Zeiten internationale Begegnungen, persönliche Kontakte und gegenseitiges Verständnis von besonderer Bedeutung sind.

Ein besonderer Ausblick richtete sich auf das erste Oktoberwochenende 2026: Anlässlich des 789. Stadtjubiläums der Stadt Gera werden Delegationen aus den Partnerstädten erwartet. Das Höhlerfest als Höhepunkt der Feierlichkeiten wird die Vielfalt und Lebendigkeit der Geraer Städtepartnerschaften eindrucksvoll sichtbar machen. Der jährliche Stammtisch hat gezeigt: Die Pflege internationaler Beziehungen lebt vom persönlichen Engagement vieler Einzelner. Die Stadt Gera setzt auch künftig auf diesen gemeinsamen Weg – getragen von Ehrenamt, Zivilgesellschaft und einem starken Netzwerk über Stadt- und Ländergrenzen hinweg.

Kontakt Städtepartnerschaften in der Stadt Gera:

Referentin des Oberbürgermeisters

Juliane Schnabel

staedtepartnerschaften@gera.de

0365 – 838 1004