Es genügt nicht, dass sich Regierungsrepräsentanten kennen, die Bürger und Bürgerinnen sollen sich austauschen und kennenlernen. Dafür muss es gemeinsame Projekte und Ideen geben, um zusammen anstehende Herausforderungen zu bewältigen. Goethe hat einmal an Herder geschrieben:

„Das sicherste Mittel, ein freundschaftliches Verhältnis zu hegen und zu erhalten, finde ich darin, dass man sich wechselweise mitteile, was man tut. Denn die Menschen treffen viel mehr zusammen in dem, was sie tun, als in dem, was sie denken."

Die Geschichte der Städtepartnerschaften in der Otto-Dix-Stadt Gera beginnt nach dem Zweiten Weltkrieg, am Ende der fünfziger Jahre. 1959 knüpft die Stadt Gera die ersten Kontakte mit der französischen Stadt Saint Denis, welche mit einem Partnerschaftsvertrag im selben Jahr besiegelt wurde. Seit dieser Zeit entwickelte die Otto-Dix-Stadt Gera zu zwölf in- und ausländischen Städten partnerschaftliche Beziehungen. Mit elf dieser Städte bestehen Partnerschaftsverträge, die dem modernen Status entsprechen. Alle Partnerschaftsverträge wurden von den Stadträten der jeweiligen Städte beschlossen und durch das Unterzeichnen einer Urkunde bestätigt.

Die wichtigsten Ziele der Städtepartnerschaften sind die Vertiefung des wechselseitigen Verständnisses, der Achtung, der Toleranz und Freundschaft zwischen den Bürgern der Partnerstädte. Dadurch wird ein Beitrag zur Gestaltung einer europäischen Gemeinschaft geleistet. Außerdem soll die Förderung der gemeinsamen partnerschaftlichen Begegnungen und der Zusammenarbeit der Bürger der Partnerstädte in allen gesellschaftlichen Bereichen im Vordergrund stehen. Dank der persönlichen Kontakte vor allem auf humanitären, kulturellen, wirtschaftlichen, touristischen und sportlichen Gebieten, werden bestehende Beziehungen entwickelt, ausgebaut und vertieft. So werden partnerschaftliche Begegnungen von Menschen verschiedener Nationen zu einem Symbol der gemeinsamen Zukunft.

Die Abteilung Sport, Ehrenamt und Städtepartnerschaften im Bereich des Oberbürgermeisters der Stadt Gera nimmt die übergeordnete Koordination dieser Aufgabe innerhalb der Verwaltung wahr (wie z.B. die Berichterstattung im Stadtrat). Die Abteilung koordiniert, organisiert und unterstützt den Austausch mit den jeweiligen Partnerstädten und fördert Begegnungen im internationalen Rahmen. Wir helfen nicht nur Schulen, Vereinen und Institutionen, sondern auch einzelnen Bürgern bei der Durchführung von Begegnungen, bei der Programmgestaltung von Veranstaltungen und dem Knüpfen von Kontakten. Die Ansprechpartner sind Christina Martens und René Soboll.