1997 wurde der Verein von ehemaligen politisch Verfolgten und vom SED-Regime Inhaftierten gegründet. Seine Ziele sind das Erinnern, die Aufarbeitung und Dokumentation der Unterdrückung politischer Opposition und deren öffentliche Diskussion auch in gegenwärtigen und zukunftsorientierten Zusammenhängen.

Das historisch-politisches Bildungsprogramm wird durch Veranstaltungen, Publikationen und eine Dauerausstellung gestaltet, die bald thematisch und baulich erweitert werden soll. Außerdem werden Zeitzeugenberichte, Dokumente und Quellen gesichert und  diese Aufarbeitung im Dialog mit Wissenschaft und Öffentlichkeit vermittelt.